クジラとイルカ

冬は、ハワイ周辺にやってくるクジラを船から見学するツアーが観光のメインになります。船といっても、何十人も乗れる立派な大型船から、10人乗り程度のモーターボートのようなものまで様々なタイプのツアーが用意されています。

大型船に乗った時は、あまり近くまで寄ることが出来ず、いまひとつ満足いかなかったので、次に小型ボートにチャレンジしました。

こちらは、同じようにホエールウオッチングに出ている他のボートのキャプテン達が無線連絡を取り合い、「今、この辺にいるぞ！」という情報を逐一交換しては、そこへ駆けつけます。つまり、小回りがきいて、常に最適なポイントへ直行できるという訳です。

写真は、望遠レンズをかなり駆使しましたが、場合によっては、かなり近くまで接近できるうえに、目の前でブリーチ（クジラが水面上にジャンプすること）も見られるとのこと。また、船底のマイクによって、ボート上でクジラの声も聞けます。

ベイやビーチでも時々イルカに出会えますが、それは時の運が大きいので、確実にイルカと一緒に泳ぐのなら、やはりツアーでボートに乗って沖に出るのが良いでしょう。

ホエールウオッチング同様、小型ボートのキャプテン同志が無線を使ってイルカの集まっているポイントを探します。触れられるかと思うほど間近で、一緒に泳げるのはもちろん、数え切れないほどたくさんの野生のイルカたちがボートの周りに来てくれるので真上から、泳ぐイルカの全身の姿も見られます。

遊ぶのが大好きな彼らは、時には盛大にジャンプもしてくれますよ。スピンに宙返り、さしずめ水族館のイルカショー！そのサービスぶりに、私たちのボートでは拍手喝采でした。